RS: 3

'Abang, nanti jangan lupa amek Sarah tau..!' ujar Sarah pantas sejurus turun daripada kereta Khaidir.

'Eh Adik..! Pok Di yang amek la balik karang..! Ahhh dia ni... Main blah macam tu je...' Khaidir pasti pesanannya itu tidak didengari Sarah. Khaidir menghantar Sarah ke sekolah kerana dia perlu ke fakulti untuk melapor diri. Sebelum beredar, sempat dia meninjau sekeliling dengan harapan dapat melihat kelibat Linda. Selepas daripada perbualan dengan Cikgu Anuar tempoh hari, dia masih belum berkesempatan berbual dengan Linda. Linda juga tidak kerumahnya semenjak dia pulang. Mungkin malu atau mungkin menghormati privasi keluarganya.

Perjalanan Khaidir ke fakulti disulami dengan dendangan lagu di radio. Agak terkejut juga dia apabila mendengar lagu Ramlah Ram yang menampilkan kumpulan rap daripada Singapura, 'Wah..! Dahsyat juga Kak Melah punya lagu sekarang hahahaha...!' Belum pun sempat lagu itu habis diputarkan, Khaidir sudah tiba di kampus. Keretanya diparkir di kawasan kakitangan fakulti. Kelihatan ada jaga yang berkawal menghampirinya, 'Maaf Encik, ini tempat parking Prof Zawawi, pensyarah kanan fakulti', tegur jaga itu sopan. 

'Oh, tapi saya sekejap je. Lagipun saya kakitangan jugak. Nak lapor diri, baru habis belajar.' jawab Khaidir cuba mempertahankan parking keretanya. Dia tahu Prof Zawawi ada di US, kerana sebelum dia pulang ke Malaysia mereka sempat bertemu.

'Boleh saya tengok kad staf encik?' 

'Sekejap eh...' Khaidir menyeluk poket begnya, tiada. Dibuka ruang paling besar begnya, dia yakin kad stafnya disimpan di dalam itu. Masih tiada. 'Ahh sudah...!' bentak hati Khaidir.

Jaga itu memerhati lebih teliti kali ini. Nampak riak curiga pada wajahnya terhadap Khaidir. 'Maaf ye encik, kalau tak ada kad staf, kereta ni encik kena alihkan. Letak di seberang bangunan sana, ada parking pelawat', arah jaga itu sambil menunding ibu jarinya ke arah parking khas pelawat.

'Saya kenal Prof Zawawi, lagipun dia takde dekat sini sekarang kan? Dia di US sekarang', jawab Khaidir cuba memberi helah. 

'Iya, betul. Tapi kalau kakitangan lain nampak, saya juga yang kena menjawab encik. Tolong encik, sila beri kerjasama.'

Khaidir masih sangat keberatan untuk mengalihkan keretanya. Otaknya ligat mencari alasan yang sesuai untuk tidak berbuat demikian. 

'Ada apa ni Pak Man...?' suara wanita muda, diiringi derapan tumit tinggi yang jelas atas turapan tar menegur mereka berdua dari arah belakang Khaidir.

'Encik ni, saya minta dia alihkan keretanya ke parking pelawat tapi katanya dia staf baru nak lapor diri.' jawab jaga yang kini diketahui namanya Pak Man.

Khaidir berpaling. 

'Hey you...!! Why not telling me u are here already...?' wanita itu mengenali Khaidir. Namun Khaidir masih tercari-cari wajahnya dalam kotak memori. 

'Oh come on... Baru 5 tahun duduk US dah tak kenal I. Susah sangat ke study dekat sana...? Oh, Pak Man, dia ni memang staf sini. Takpe, biar dulu dia parking situ hari ni. Lain kali Pak Man boleh buli dia ye...' Mendengarkan arahan wanita muda itu Pak Man berganjak ke tepi memberi laluan kepada Khaidir memasuki bangunan Fakulti Ekonomi UM.

Khaidir mengekori wanita yang telah menyelamatkannya tadi. Namun dia masih tidak dapat meneka namanya. 'Errr... Terima kasih ye..' ucap Khaidir ringkas.

'Nama I bukan 'ye'. Sah you memang dah tak ingat I. Orang yang paling you sakit hati setiap kali results exam keluar every semester kecuali semester 4.... Oh and semester 1 sebab waktu tu you tak kenal lagi I', panjang lebar wanita itu memberi penerangan. 

Namun apabila disebut tentang keputusan peperiksaan setiap semester kecuali semester 4, Khaidir terus dapat menangkap orangnya.'Wan Nur Faezah binti Wan Hassan Ali...!'

'Ok, you masih berdendam dengan I hahahaha...' ketawa Faezah apabila Khaidir mengingatinya kerana keputusan peperiksaan mereka sewaktu belajar dahulu.

'My goodness Faezah. You look different..! I almost didn't recognised you. Look at you..!' puji Khaidir terhadap Faezah.

'Ah sudahlah sweet talker. By the way, daripada dulu sampai sekarang, kenapalah mesti I yang selamatkan you ek..? I ingat bila you balik daripada US, tak la gelabah macam dulu hahahaha...'

Khaidir dan Faezah sama-sama tertawa. Kedua-duanya melangkah masuk ke dalam lif bersama-sama untuk ke tingkat 3 bangunan pentadbiran fakulti. 

***

'So tell me, dah sedia nak masuk kelas menghadap kerenah student undergrad?' soal Faezah berseloroh ketika mereka minum petang bersama. Faezah bertindak membelanja Khaidir, alasannya kerana mahu meraikan kejayaan seorang lagi academician muda sebaya dirinya. 

Khaidir sekadar tersenyum. Faezah yang dilihatnya sangat berbeza. Kalau masa belajar dahulu, Faezah lebih pendiam dan hanya bercakap hal pelajaran. Kalau diajak minum bersama pasti kebanyakan masanya dia akan menolak. Mentelaah pelajaran adalah keutamaan walaupun hakikatnya semua orang tahu Faezah menyimpan geliga eknomi terhebat dalam otak. Tapi kini Faezah kelihatan lebih santai. Pandai bergurau, tapi sikap keras kepala dan suka berhujah tetap sama.

'Zah, kenapa kau tak kerja dengan Bank Negara eh...? Bukan kau dapat scholar daripada diorang ke untuk sambung master..?'

'You are looking at the next BNM governor, actually', balas Faezah sambil melirik matanya. 

Khaidir sedikit terkejut meilhat reaksi Faezah. Agak daring tindakan Faezah padanya walaupun ini merupakan pertemuan pertama mereka selepas masing-masing dipertanggungjawabkan melanjutkan pelajaran untuk menyambung legasi kecemerlangan pendidik ekonomi terulung negara. Lekas dia menggelengkan kepalanya, untuk membuang jauh persepsi yang dikhuatiri melarat menjadi khayalan tidak sihat.

'Eh seriuslah Zah. Kenapa masih dengan UM?'

'Bekerja untuk memikirkan masalah kewangan negara bukan pilihan aku. Aku lebih berminat mendidik young and talented minds. Walaupun nak dibandingkan tahap budak sekarang dengan zaman kita jauh berbeza, tapi aku masih berharap satu hari nanti aku berjumpa dengan challenging student yang mungkin lebih hebat daripada aku. Sama hebat macam kau perhaps. Lagipun Prof Dato' Rosmah sayang aku. So kenapa nak pergi ke tempat yang tak pasti menyenangkan hati? Betul tak?'

'Kira ada orang kuat UM yang sayang kau la ni eh? Sebab tu kau sayang sangat UM ni?' soal Khaidir lagi.

'Iya. Lagipun kalau kerja BNM kau tak kerja sekali dengan aku. Kalau tak sebab kau pun terima tawaran jadi tutor dekat sini, aku terfikir juga nak ke BNM. Veteran dekat fakulti tu horror tahu tak? Nasib baik kau dah balik, tak lah aku sorang kena menghadap and mendengar ideologi, philosophy, yeda yeda... So lepas ni kita kena menghadap sama-sama', jawab Faezah sambil tersenyum penuh makna.

'Apasal berharap pada aku pulak? Kau bukan boleh selesaikan masalah sendiri ke? Those seniors adore you, dari zaman study lagi.'

'Aku tahu. Tapi salah ke kalau aku nak kau jadi partner in work? Kalau masa study dulu bukan main lagi asal ada group work nak ikut aku. Ada group discussion nak joint group aku. Pasal assignment, nak tanya pendapat aku. Sekarang aku nak kerja sama-sama dengan kau pun tak boleh? Pelik ni Dir.'

Khaidir ketawa kecil. Malu dia pada Faezah. Top student yang cukup dikagumi pensyarah, sampaikan ada tutor pernah diherdik pensyarah senior di depan kelas kerana berdebat dengan Faezah. Khaidir akui, sepanjang tempoh pembelajarannya dia banyak merujuk kepada Faezah. Namun waktu itu Faezah cukup memilih rakan perbincangan kumpulan. Kebanyakannya pelajar senior. Khaidir pula kerap dibuli senior kerana sikap ulat bukunya. Semuanya demi cita-cita untuk menjadi pelajar terbaik dan mendapatkan tajaan untuk menyambung pelajaran seterusnya menjadi salah seorang pensyarah di institusi terkenal itu. Namun setiap kali peperiksaan, Faezah mengungguli tempat teratas. Dia akan berada di tempat kedua.

Lamunan Khaidir tertangguh apabila telefon bimbitnya berbunyi. Di atas skrin tertera nama 'SARAH-Family'. Pantas Khaidir menjawab, 'Ye adik? Kenapa?' 

'Abang, nak balik pukul berapa? Ayah suruh tanya, dia ajak keluar malam ni. Pergi rumah kawan dia ada makan-makan.'

'Kejap lagi abang balik. Mesti kena ikut ke? Esok abang dah start kerjalah', keluh Khaidir.

'Oh, jadi esok adik ni tak sekolah la ye? Hey..! orang pun kena ikut sekalilah...!' Sarah merungut lebih dahsyat.

'Ok lah ok lah...' Khaidir melihat jam tangannya, pukul 6.30 petang. 'Sejam lagi abang sampai rumah, babai.'

Faezah yang mendengar perbualan Khaidir bertanya 'Nak kena balik dah ke?'.

'Ya, ayah I ajak keluar dinner dengan family kawan dia malam ni. Tak makanlah I kot, you dah belanja ni. Thanx Faezah. Nanti lepas I dapat pelarasan gaji pensyarah I pulak belanja you ok?'

'Ok, tapi I suka orang belanja dinner, bukan hi-tea', jawab Faezah ringkas.

'Not fair la macam ni. You belanja I minum petang je kot', balas Khaidir protes.

'Khaidir is still the same. Even dah berusia tapi still a boy not a man', jawab Faezah sambil mengemaskan tas tangannya, kononnya bercakap sendirian.

'Ok, fine. I'll treat you dinner next time. I gerak dulu. You take care, bawak kereta elok-elok. Takut tak sempat nak dinner dengan I nanti', balas Khaidir cuba mengenakan semula Faezah. Faezah tersenyum manis. Ketiadaan pendakap gigi betul-betul membuatkan wajahnya berbeza, lebih jelita.

***

ting tong...! ting tong...!

ting tong...! ting tong...!

ting tong...! ting tong...!

Bergegas Khaidir menuruni tangga rumahnya. Bunyi loceng pintu rumahnya yang bertalu-talu tidak disambut oleh Kak Jura. Ayah, Ibu dan Sarah masih lagi bersiap di atas. 'Manalah Kak Jura ni..? Bersiap nak ikut sekali ke ape...?' bebel Khaidir sambil menuju ke pintu. Dengan pantas pintu dibuka.

'Assalamualaikum', Linda beri salam, tidak memandang ke pintu. Di tangannya ada semangkuk karipap pusar panas berwap dan dijimbit bersama plastik berwarna merah, yang turut diisi dengan karipap pusar sedia untuk digoreng. 

'Walaikumsalam...' jawab Khaidir lantas membuatkan Linda memandang tepat ke arah matanya. Waktu seakan berhenti. Meraka berdiri kaku, terdiam.

'Ooohhh dik Linda...! Maaf Dir, Kak Jura tadi lagian solah. Nggak sempat mahu nyambut pintunya. Maaf Dir', Kak Jura berjalan pantas ke arah Linda. 

Khaidir terpaksa ketepi memberi laluan kepada Kak Jura untuk mengambil bingkisan daripada Linda. Dia sekadar melihat perbualan ringkas antara Kak Jura dan Linda. Entah kenapa tingkah sopan Linda itu begitu mengasyikkan pandangannya sehinggakan suara perbualan mereka ibarat tidak berbunyi.

Usai menerima pemberian Linda, Kak Jura menutup pintu rumah. Khaidir masih tercegat berdiri di tempatnya. 'Kenapa Dir? Terpesona sama aromanya karipap pusar Linda...? atau sama orangnya...? hihihihi...' gurauan Kak Jura menyedarkan Khaidir.

'Eh Kak ni. Saya dah makanlah petang tadi', Khaidir menjawab untuk melindungi perasaannya. 

Kak Jura berlalu pergi, serentak dengan itu Datuk Shamsuddin, Datin Hafida dan Sarah turun ke bawah, bersedia untuk keluar brsama-sama seperti yang dirancang. Melihat wajah ahli keluarganya, hati Khaidir memanjatkan rasa syukur. Syukur atas nikmat Allah yang mengurniakannnya keluarga yang sempurna.

'Dir, drive. Biar Pok Di rehat', arah ayahnya sambil menghulurkan kunci kereta.

'Ok ayah. Tapi Dir tak tau kita nak kemana....'

'Bawak jelah, nanti ayah tunjuk jalan', pintas Datuk Shamsuddin pantas, menyerlahkan sikap tegasnya.

Ketika Khaidir menghidupkan enjin kereta, telefonnya berbunyi. Ada SMS masuk.

Dir, dont be late tomorrow. Ada intro session U dgn staff jbtn. Kalau lambat malulah I, I yang organised tau..!

'Siapa sms tu Dir?' tanya ibunya.

'Faezah mak, yang sama-sama belajar dulu. Dia pun pensyarah jugak dekat fakulti tu', jawab Khaidir padat. Dia berharap tiada soalan tambahan daripada ibunya.

'Oh Faezah. I know her...' jawab Datin Hafida ringkas sambil senyum penuh makna.